Los huracanes Helene y Milton han causado estragos en varias regiones, y las pérdidas se estiman en más de $50 mil millones de dólares cada uno. Expertos gubernamentales y privados advierten que estos huracanes podrían unirse a la lista de desastres como Katrina, Sandy y Harvey, que también superaron esta cifra.
Impacto económico y aseguramiento
Lo alarmante es que más del 95% de los daños causados por Helene no están asegurados. Esto coloca a las víctimas en una situación financiera precaria. Aunque las muertes por tormentas han disminuido con el tiempo, Helene rompió esta tendencia. Los daños de tormentas intensas están aumentando debido a la construcción en áreas vulnerables, el aumento de costos de reconstrucción y el cambio climático. John Dickson, presidente de Aon Edge Insurance Agency, destaca que “las tormentas de hoy son diferentes a las de ayer”. El contenido energético que pueden retener estas tormentas ha aumentado significativamente. Esto significa que el clima avanza más rápido que nuestra capacidad para adaptarnos.
Estadísticas alarmantes
En los últimos 45 años, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha registrado 396 desastres meteorológicos que causaron al menos $1 mil millones en daños. De estos, 63 fueron huracanes o tormentas tropicales. La marca de $50 mil millones distingue eventos verdaderamente históricos, y solo ocho huracanes han alcanzado este umbral.Adam Smith, economista del Centro Nacional de Información Ambiental, afirma que Helene y Milton tienen “muy buenas posibilidades” de unirse a esta lista.
Proceso de evaluación de daños
Calcular los daños no es una ciencia exacta. Cuanto más complejas son las tormentas, más tiempo lleva evaluar sus efectos. Los daños se distribuyen en áreas amplias, con impactos por viento y por inundación. Helene causó inundaciones en lugares no acostumbrados a ellas, complicando aún más las estimaciones. Las pérdidas económicas se dividen en tres categorías: daños asegurados, no asegurados y costo económico total. Muchas aseguradoras solo estiman las pérdidas aseguradas. Por lo general, el seguro de propietario cubre daños por viento, pero no por inundaciones.
Cobertura de seguros
La cobertura para inundaciones varía según la región. Helene causó principalmente daños por agua, menos propensos a estar cubiertos. En contraste, Milton tuvo un impacto significativo por viento. Según Swiss Re, los daños asegurados representan aproximadamente el 44% del costo total.Dickson estima que solo el 5% de las víctimas de Helene tenían cobertura para sus pérdidas. Esto sugiere que los daños totales podrían oscilar entre $100 mil millones y $200 mil millones.
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Desafíos en la preparación
El cambio climático está intensificando la frecuencia y severidad de las tormentas. Susan Cutter de la Universidad de Carolina del Sur señala que estamos construyendo más infraestructura en áreas riesgosas. Aunque las muertes han disminuido gracias a una mejor preparación, las inundaciones son cada vez más frecuentes.La física básica indica que las nubes retienen un 4% más de humedad por cada grado Fahrenheit de aumento en la temperatura. Esto se traduce en lluvias más intensas durante eventos como los huracanes.
Reflexiones sobre el futuro
Karen Clark, fundadora de su empresa homónima, enfatiza la necesidad urgente de replantear dónde construir y vivir. La idea del “retiro gestionado” se vuelve relevante: ¿cuándo es suficiente reconstruir en áreas peligrosas? Muchos propietarios encuentran costoso asegurar sus viviendas contra inundaciones y optan por no hacerlo.Cuando ocurre una tormenta devastadora, todos los contribuyentes terminan pagando para ayudar a las comunidades afectadas a reconstruir. Es crucial abordar cómo queremos enfrentar estos desafíos climáticos en el futuro.
